В не столь отдаленном будущем, на фоне темных и гнетущих пространств республики Гилеад, существует жестокий и подавляющий тоталитарный режим. Здесь общество разделено на касты, где высший статус принадлежат офицерам и их супругам. В то время как их жизни полны привилегий, остальные, особенно женщины, живут в условиях крайней нищеты и жестокого контроля. Любое проявление непокорности жестко пресекается, а репродуктивные способности женщин становятся предметом самой жестокой эксплуатации. Каждая сотая из них обладает даром к материнству, и именно это обстоятельство подчеркивает невыносимую социальную динамику, где выживание элиты ставится выше человеческой жизни.
Чтобы сохранить свое потомство, офицеры прибегают к услугам суррогатных матерей, выбранных из низших слоев общества. Эти женщины лишены собственного выбора, превращенные в бесправных инкубаторов, им предписаны строгие правила, включая неминуемую разлуку с новорожденными. Их жизнь становится безликым существованием, лишенным любви и привязанности, где потеря детей — это лишь невольная дань жестоким порядкам. В атмосфере безысходности служанки пытаются сохранить свою человечность и найти в себе силы для сопротивления, мечтая о будущем, где их жизни не будут определяться чужими желаниями и амбициями.